La vitamina E è un nutriente essenziale per i cavalli.
Sebbene molti proprietari di cavalli sappiano che la vitamina E è importante, potrebbero non capire esattamente perché sia così essenziale, soprattutto nei mesi invernali.
Ecco perché questo antiossidante primario non viene ricavato in modo naturale durante l'inverno e alcuni suggerimenti su quanto i cavalli hanno bisogno, quando potrebbero averne bisogno e come integrare la vitamina E.
L'importanza della vitamina E
Ultimamente sono state condotte nuove ricerche incentrate su quanto sia importante la vitamina E durante la vita del cavallo.
Una delle funzioni più importanti della vitamina E è quella di ridurre i radicali liberi prodotti durante la vita quotidiana del cavallo, ma soprattutto durante l'attività fisica.
Ciò significa che, sebbene la vitamina E sia molto importante per tutti i cavalli, è particolarmente importante per coloro che fanno attività fisica e lavorano costantemente. Questo perché la vitamina E aiuta il recupero muscolare ed è molto importante anche per la salute neuromuscolare in generale.
Ci sono alcune malattie che i cavalli possono contrarre che sono state collegate a carenze di vitamina E in diversi periodi della loro vita. Alcune di queste malattie sono reversibili, ma sfortunatamente alcune sono catastrofiche e irreversibili.
Cambiamenti nell’inverno che influenzano l’assunzione naturale di vitamina E nei cavalli
I cavalli che abbandonano l’erba del pascolo e mangiano più foraggio secco significano un grande cambiamento per loro dal punto di vista nutrizionale.
Poiché la vitamina E si trova naturalmente nell’erba fresca e verde dei pascoli, questo cambiamento nel tipo e nella qualità del foraggio significa un minore apporto naturale di vitamina E a partire dai mesi autunnali.
Anche la quantità di vitamina E nell’erba varia notevolmente a seconda di diversi fattori. Esistono studi che ora mostrano che i cavalli consumano da 350 a 3,000 UI (unità internazionali) di vitamina E dall'erba del pascolo al giorno. Se i cavalli mangiano erba da pascolo di buona qualità, come nei mesi primaverili ed estivi, il loro fabbisogno di vitamina E viene generalmente soddisfatto.
Anche se c’è ancora erba nei pascoli in autunno, anche se probabilmente in molte situazioni, quell’erba non è così ricca di sostanze nutritive come l’erba primaverile ed estiva, il che significa che da essa si ricava meno vitamina E. Una volta che l'erba va in letargo in inverno, non è più una fonte di vitamina E.
Poiché i cavalli passano completamente al fieno per l'inverno, ciò segna un cambiamento significativo nei livelli di vitamina E che ottengono naturalmente.
Quando tagli l'erba, questa si secca e si trasforma in fieno. Il fieno conserva molti nutrienti anche dopo il processo di essiccazione ed è un'ottima fonte di fibre necessarie per i cavalli. Ma sfortunatamente, la vitamina E è uno di quei nutrienti che non è molto stabile.
Circa il 50% della vitamina E viene persa nel primo mese dopo il taglio e l'essiccazione. Dopo un paio di mesi di conservazione, il fieno ha quasi zero vitamina E.
Questo è il motivo per cui dobbiamo fare affidamento su altre fonti affinché i cavalli ottengano la vitamina E, sia perché raccolgono l'erba dei pascoli dormienti o perché mangiano principalmente fieno come fonte di foraggio durante l'inverno.
Cavalli che potrebbero aver bisogno di più vitamina E rispetto al cavallo medio e che presentano carenze
Alcuni cavalli, tuttavia, necessitano di ulteriore vitamina E anche quando hanno accesso a buona erba.
Ad esempio, i cavalli con problemi neuromuscolari e i cavalli con PSSM di tipo 1 o di tipo 2 potrebbero averne bisogno di più perché hanno alcuni fattori di stress aggiuntivi sulla loro muscolatura.
Anche i cavalli con EPM, o altre condizioni neurologiche, potrebbero aver bisogno di più vitamina E perché consumano la vitamina E che consumano più rapidamente rispetto al cavallo normale a causa della malattia di base.
Sfortunatamente, è difficile dire se il tuo cavallo potrebbe soffrire di carenza di vitamina E semplicemente in base a segni e sintomi. Non esiste un sintomo specifico presente nei cavalli che indichi specificamente una carenza di vitamina E.
Ad esempio, c'è una miopatia da carenza di vitamina E, che colpisce i muscoli, e vedrai un'atrofia e una debolezza significative. La buona notizia è che questo problema può essere invertito con l’integrazione di vitamina E.
La malattia del motoneurone equino è una malattia neurologica, il che significa che colpisce i nervi. Ciò si verifica nei cavalli che presentano carenze per periodi di tempo molto lunghi e si riscontra in genere quando iniziano a mostrare sintomi neurologici. I sintomi potrebbero essere qualsiasi cosa, da una lieve atassia, al movimento non corretto come prima, fino a mostrare sintomi neurologici molto significativi.
Secondo la ricerca, questi tipi di malattie legate alla carenza di vitamina E sono quelle da cui i cavalli non tendono a riprendersi completamente, sebbene possano essere stabilizzati.
Si riscontrano anche alcuni disturbi riscontrati in cavalli molto giovani con genetica predisposta. Non tutti i cavalli giovani che hanno una carenza di vitamina E in utero o durante i primi anni di vita sviluppano questa malattia, ma se hanno il tipo di genetica che li predispone ad essa, i cavalli che sono carenti durante quel periodo critico possono avere la miloencefalopatia degenerativa equina. Questa è un'altra malattia da cui in genere non si riprendono completamente.
Per questo motivo è molto importante anche l'integrazione di vitamina E nelle fattrici.
La buona notizia è che, a differenza di molti altri nutrienti essenziali richiesti dai cavalli, i livelli di vitamina E possono essere valutati e monitorati con un esame del sangue.
Questo è un ottimo modo per garantire che i cavalli non diventino carenti prima che ciò causi problemi potenzialmente irreversibili e per monitorare che non siano nemmeno eccessivamente integrati.
Livelli giornalieri raccomandati di vitamina E e quando integrare la vitamina E nei cavalli
L'NRC, un consiglio che esamina la ricerca attuale e formula raccomandazioni sulla quantità minima di nutrienti essenziali che i cavalli dovrebbero assumere, raccomanda un minimo di 500 UI al giorno.
Questa raccomandazione si basa sul livello di mantenimento (nessun esercizio) per un cavallo da 1,100-libbra, che include anche stalloni e fattrici. Tuttavia, questo livello raccomandato dall’NRC è un po’ basso per la maggior parte dei cavalli moderni.
Questo perché una volta che il livello di esercizio del cavallo aumenta, aumenta anche il minimo raccomandato per i livelli di vitamina E. Un cavallo adulto che svolge attività fisica da moderata a intensa dovrebbe assumere almeno 1,000 UI di vitamina E al giorno.
Tuttavia, i livelli raccomandati dall'NRC non fanno differenza tra vitamina E di origine naturale e sintetica.
In situazioni in cui i cavalli sono carenti ed è necessario aumentare rapidamente questi livelli, le risorse naturali sono più biodisponibili, una fonte più stabile e, nel complesso, la strada migliore da percorrere.
Ma quando ciò diventa difficile, come nei mesi invernali, ci sono opzioni per integrare facilmente la vitamina E anche nell'alimentazione regolare dei cavalli o con un bilanciatore della razione.
Una libbra di Essential K di Tribute, ad esempio, è formulata per fornire 1,000 UI. Questa è una buona base di riferimento (con un po' di margine) per la maggior parte dei cavalli moderni che richiedono livelli di vitamina E pur essendo lontani da livelli che potrebbero essere problematici per i cavalli.
Come accennato in precedenza, i cavalli con livelli di lavoro più elevati richiederanno livelli più elevati di vitamina E. Se il tuo cavallo svolge un lavoro più pesante, potresti somministrare due libbre al giorno di Essential K invece di una, il che significa che stai anche raddoppiando i livelli di vitamina E. Questo è ideale anche per i cavalli con determinati problemi medici che necessitano comunque di un'integrazione extra e di vitamina E.
Per i mangimi ad assunzione completa come Kalm N' EZ, che è un mangime sia per calorie che per nutrienti, contiene anche 1,000 UI al giorno di vitamina E, anche per la dose minima consigliata.
La vitamina E è un nutriente molto sicuro nel complesso e, sebbene sia possibile integrare eccessivamente la vitamina E, la tossicità clinica correlata all'integrazione eccessiva di vitamina E è rara.
10,000 UI al giorno di vitamina E è considerata la quantità massima sicura che i cavalli possono consumare. Tuttavia, potrebbe essere necessario salire a questo livello elevato per brevi periodi di tempo per cavalli gravemente carenti o con determinate malattie, come quelli a cui è stata diagnosticata per la prima volta l'EPM e quelli che sono attivamente neurologici.
Se il tuo cavallo ha bisogno di livelli elevati di vitamina E per lunghi periodi di tempo in queste determinate circostanze, il monitoraggio delle analisi del sangue è importante in quanto ciò può ridurre l'assorbimento di alcuni altri nutrienti, in particolare del beta-carotene.
In definitiva, finché i livelli di vitamina E dei cavalli rimangono nella fascia media, ad esempio tra 4,000 e 5,000 UI al giorno, ciò non causerà alcun problema.
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