Guida alla gestione dei pascoli dei cavalli autunnali

Mentre l’estate lascia il posto all’autunno, i proprietari di cavalli devono rivolgere la loro attenzione alla gestione dei pascoli per la salute e il benessere dei loro compagni equini. L’autunno è un periodo critico per la gestione del pascolo dei cavalli. Questo non solo è il momento in cui i proprietari possono impostare le basi per la qualità del foraggio e le condizioni generali dei loro pascoli durante i mesi invernali più freddi, ma ha anche un impatto duraturo sulla qualità del foraggio nell’anno successivo.

Il primo passo nella gestione dei pascoli per cavalli durante l'autunno è condurre una valutazione sulla disponibilità di foraggio. Il contenuto nutrizionale delle erbe e delle piante cambia durante il loro ciclo di crescita. È importante notare che la qualità del foraggio solitamente diminuisce in autunno. Con la diminuzione della durata del giorno, delle notti più fresche e altri fattori, i tuoi pascoli passeranno dalla crescita dei foraggi della stagione calda a quelli della stagione fredda.

Con le notti più fresche e la temperatura del suolo in calo, le erbe della stagione calda, come la Bermuda Grass e la Bahiagrass, sono meno produttive. Questi foraggi sono più produttivi quando la temperatura del suolo supera i 65 gradi F (18 gradi). Pertanto, quando le temperature scendono, queste piante cresceranno più lentamente e poi alla fine cesseranno, lasciando il posto ai foraggi della stagione fresca.

I foraggi della stagione fredda, come loglio, Kentucky Bluegrass o Timothy, inizieranno a germogliare e a crescere meglio quando la temperatura del suolo scende sotto i 65 gradi F (18 gradi). Così, man mano che le giornate si accorciano e le temperature scendono, inizieranno a germogliare e sostituiranno i foraggi della stagione calda.

Ci sono molti fattori che determineranno quando ciò accadrà. Alle latitudini più elevate, come in Canada o negli stati settentrionali degli Stati Uniti, i pascoli cambieranno molto prima in autunno. Negli Stati Uniti meridionali, i pascoli generalmente non cambiano se non molto più tardi nel corso dell'anno.

Ci sono alcune misure che puoi adottare per sfruttare al meglio i tuoi pascoli in autunno e per pianificare nel caso in cui si rivelassero meno produttivi. Al contrario, ci sono alcune misure che i proprietari dovrebbero intraprendere nel caso in cui le loro erbe della stagione fresca abbiano un improvviso scatto di crescita e producano abbondante foraggio verde giovane e rigoglioso.

I cavalli sui pascoli autunnali dovrebbero essere gestiti come in qualsiasi periodo dell’anno. Le regole tipiche per la gestione dei cavalli al pascolo includerebbero:

• Consenti ai cavalli di pascolare solo quando le piante raggiungono un'altezza minima di 15 cm.
• L'altezza delle piante nel tuo pascolo generalmente non dovrebbe superare i 22 cm.
• Se l'altezza media delle piante da pascolo supera i 22 cm (9 pollici), il pascolo deve essere falciato fino a questa altezza.
• L'altezza delle piante nella maggior parte dei pascoli non dovrebbe essere inferiore a 3-4 pollici. Ciò garantisce che le piante possano riprendersi e previene il pascolo eccessivo.
• La densità di allevamento è generalmente raccomandata a 2 acri per cavallo adulto maturo. Tuttavia, questo varierà in base alla regione in cui vivi e all’abbondanza di piante disponibili.
• Avere a disposizione un'area sacrificale nel caso in cui i cavalli debbano essere strappati dai pascoli e nutriti con fieno. Ciò consente ai pascoli di riprendersi e impedisce il pascolo eccessivo e/o il calpestio. Permetterà inoltre che i foraggi freschi della stagione si stabilizzino prima del pascolo.

L'altra considerazione importante per i proprietari di cavalli è introdurre adeguatamente i cavalli alla crescita giovane e verde spesso vista nei pascoli autunnali. Analogamente a come vengono gestiti i cavalli nei pascoli primaverili, potrebbe essere necessaria cautela in autunno. La nuova crescita verde dei foraggi della stagione fresca è ricca di carboidrati non strutturali (NSC) e il sistema digestivo di un cavallo potrebbe aver bisogno di tempo per adattarsi. In caso contrario, possono verificarsi disturbi digestivi, come coliche, sindrome metabolica equina o addirittura laminite.

Varrebbe la pena rivedere il nsPresentazione dei cavalli al pascolo primaverilearticolo per saperne di più.

Se i cavalli vengono trasferiti al pascolo in autunno, i suggerimenti di base includono:

• Se si alimenta con fieno, mantenere la dieta attuale che può essere ridotta lentamente man mano che il cavallo passa al pascolo autunnale.
• Consentire ai cavalli di pascolare solo per 15 minuti per i primi tre giorni.
• Iniziare ad aggiungere 15 minuti ogni giorno dal giorno 4 al giorno 16. L'ultimo giorno, consentire ai cavalli di pascolare per 3,5 ore.
• Dopo il giorno 16, se i cavalli stanno bene, possono essere portati a tempo pieno nei pascoli autunnali.

Più spesso, i cavalli sono ben acclimatati all'erba dopo aver trascorso l'estate al pascolo. È necessario prestare attenzione nel consentire l'accesso ai pascoli ai cavalli sensibili alle NSC alimentari quando le giornate sono soleggiate e le notti sono fresche, poiché questo modello meteorologico provoca l'accumulo di NSC nell'erba. La laminite indotta dal pascolo è meno comune in autunno rispetto alla primavera, ma rappresenta comunque un rischio per alcuni cavalli.

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L'autunno è un periodo dell'anno in cui molti proprietari possono adottare misure per garantire che i loro pascoli siano produttivi nel prossimo anno. Ci sono molti suggerimenti, tra cui:

Concimazione dei pascoli

• I terreni sani sono fondamentali per un pascolo sano.
• L'autunno è il momento ottimale per condurre un test del suolo per valutare i livelli di pH del suolo e il contenuto di nutrienti.
• Se necessario, si consiglia spesso di aggiungere calce o fertilizzante in base ai risultati dei test del terreno in autunno.
• L'aggiunta di calce e/o fertilizzante spesso richiede molti mesi per vedere pienamente i risultati, e gli effetti si osservano spesso nei pascoli primaverili.

Gestione delle infestanti

• L'autunno è anche il momento ideale per affrontare e trattare eventuali problemi di infestanti che potrebbero verificarsi nei tuoi pascoli.
• Le erbacce possono competere con i foraggi per i nutrienti del suolo, possono ridurre la qualità complessiva del pascolo e possono essere tossiche per i cavalli, se mangiate.
• Il tuo ufficio di estensione locale può aiutarti a identificare le erbacce comuni nella tua zona e spesso può venire a passeggiare nei tuoi pascoli per aiutare a identificare eventuali erbe infestanti problematiche.
• Il trattamento delle infestanti potrebbe comprendere lo sfalcio, il trattamento localizzato con erbicidi o addirittura la completa rimozione delle infestanti nelle aree problematiche.

Semina

• L'autunno è un ottimo momento per seminare i pascoli per ottimizzare la crescita dei pascoli in primavera. Ciò consente ai semi di sviluppare forti sistemi radicali e aiutarli a resistere al pascolo nel prossimo anno.
• Per i pascoli stanchi o con scarsa produzione, si consiglia la semina e i cavalli vengono tenuti lontani dai pascoli per tutto l'inverno.
• Quali specie di piante seminare dipenderanno dalla tua zona del paese e il tuo ufficio di estensione locale può aiutarti a guidarti.

Gestione del letame

• La rimozione regolare del letame dai pascoli aiuta a controllare i parassiti, le popolazioni di mosche e previene il sovraccarico di nutrienti nel terreno.
• L'erpicatura (trascinamento) dei pascoli può aiutare a rompere le palline fecali, distribuire il letame ed esporre i parassiti all'ambiente. Tuttavia, un'eccessiva erpicatura può danneggiare la nuova crescita delle piante della stagione fresca.